本编所收宋代诏令文献,始自宋太祖建隆元年（公元九六〇年）,迄于宋帝昺祥兴二年（公元一二七九年）。在收集诏文上做到尽可能全。在具体编纂过程中,主要针对《全宋文》漏收之诏文,一方面反查《全宋文》曾经普查但因诸多原因而漏收较多诏文的宋元典籍,如《宋会要辑稿》、《咸淳临安志》等；另一方面,补查了近二十年来陆续出版的有关古籍,如宋、元人所编撰之年谱等。尽最大之可能弥补了《全宋文》由于主客观原因而导致的漏收诏文之憾。全书在《全宋文》基础上,增补了三千多篇、五十余万字的诏文。

对所收诏文重新进行标点、校勘。所校诏文主要分两个方面,首先是从史籍、方志、笔记小说等典籍中所辑得的单篇诏文,此类诏文往往在多部典籍中皆有记载,而我们采用的每一篇诏文的底本,大致按照史籍编纂时间早、诏文全的原则收录,所校勘的材料则主要参校现存宋元史籍。其次是宋人文集中之诏文的校勘,主要通过考察该文集的版本系统、源流,确定工作底本,通校二至三个版本,并参校其他宋元典籍,如《宋会要》、《宋宰辅编年録》、《长编》、《建炎以来系年要録》等,力求使本编在标点、校勘上达到较高水平。

本书所收每篇诏文皆尽可能系年。通过考订现存宋代史籍所载史事,如《长编》、《宋史》、《靖康要录》、《中兴馆阁录》及《续录》等史籍,以及宋元方志、碑传墓志等,准确考订出了现存宋人文集所载很大一部分诏文的确切年代；其余无法确定准确年代的诏文,则根据草诏者任职两制的时间,并结合诏文所述史事蕴含的信息来暗分年代。

本书的分类,主要参考了《宋大诏令集》、《宋会要辑稿》、《文献通考》、龚延明先生《宋代官制辞典》等,全书共分‘帝系’、‘政事’、‘官吏拜罢’、‘典礼’、‘舆服’、‘职官’等二十类,许多门类下又分若干小类,小类下又分若干小目,如：‘军事’类下又分‘兵制’、‘兵器’、‘马政’、‘兵事及其他’四小类；又如‘典礼’类下又分‘总论’、‘南郊’等目,‘南郊’目下又分‘布告’、‘赦文’、‘册文祝文青词表文’、‘其他’四小目。同时,诏文的着录采用互着方法,即一篇诏文如涉及两个以上的内容,除在主要门类中着录此诏文外,又在所涉及的其他门类中着录其篇名,并注明‘文见某某类’,使研究者达到以类查阅资料的目的。此外,我们又在书后编制了人名索引,尽可能多角度地为研究者提供查阅资料的途径。