本卷收入冯友兰先生所著的《人生哲学》、《人生理想之比较研究》（A Comparative Study of Life Ideals）和《一种人生观》。其中,《人生哲学》是冯先生在其英文博士论文《人生理想之比较研究》（A Comparative Study of Life Ideals）及同主题演讲稿《一种人生观》的基础之上,改写而成,要之俱为冯先生在1920年代撰写并出版的探讨人生论的哲学专著。

哲学的功用与目的,是探索批评人生及行为的标准,是寻求理想的人生。批评者于研究、辩论后,得出的理想人生,便是哲学的人生论,便是人生哲学。哲学家有见有蔽,因此如何看待“天然”与“人为”这一组相对的人类经验,态度便各具特色。冯氏执此态度为准的,将古今中外的哲学流派划分为损道、益道和中道三大派别,并于每一派中选举若干典型,详为之说。最后,冯氏以中道哲学为基础,旁采实用主义与新实在论见解,提出了其独特的人生论.

冯友兰（1895—1990）,字芝生,河南省唐河县人。1918年毕业于北京大学哲学门,后考取公费留美资格,进入哥伦比亚大学研究院哲学系学习,1924年博士论文出版后,获博士学位。归国后曾执教于中州大学、广东大学和燕京大学。1928年8月起,任清华大学哲学系教授,并曾任校秘书长、哲学系主任、文学院院长、校务委员会主席等职；抗战期间随清华大学南迁,任西南联大哲学系教授、文学院院长。1952年院系调整后,转入北京大学任哲学系教授。

冯友兰先生是我国著名的哲学家和哲学史家。他提出的“释古”理论对史学研究有方向性价值,“照着讲”与“接着讲”的方法论,则对中国哲学和哲学史的研究具有开创性的指导意义。他本人的学术成果,更是在这两个层面都做出了卓越贡献。“三史释今古,六书纪贞元”是冯先生对其一生重要著作的总结：冯先生在上世纪三十年代出版的两卷本《中国哲学史》是第一部完整的具有现代意义的中国哲学史；主要创作于抗战时期的“贞元六书”则标志其“新理学”体系的确立；1946年至1947年,冯先生在宾夕法尼亚大学讲授中国哲学史,由其英文讲稿整理出版的《中国哲学简史》（A Short History of Chinese Philosophy）,以及英译两卷本《中国哲学史》,至今仍是世界各地许多高校中国哲学课程使用的教材和参考书籍；“文革”结束后,冯先生已是耄耋之年,在“耳目失其聪明”的情况下,积十年之功,“不依傍别人”,重新撰写了七卷本《中国哲学史新编》,更体现了他作为中国哲学的继承者与发扬者自强不息的精神涵养。冯先生的著作,是了解、学习、研究中国哲学的必读作品,在全世界范围内都享有崇高的声誉和深远的影响。