据《日本书纪》记载,佛教于钦明天皇十三年（552）由百济传入日本,在经历了初创期的崇佛灭佛的曲折后,从中央到地方,逐渐深入人心,佛教故事集也应运而生,最早的为成书于9世纪初的《日本现报善恶灵异记》（以下简称《灵异记》）。《灵异记》的编撰者奈良药师寺僧人景戒在上卷序中称：“昔,汉地造冥报记,大唐国作般若验记。何唯慎乎他国传录,弗信恐自土奇事 。”这里提到的《冥报记》为我国唐代唐临于高宗的永徽年间（650-655）的佛教故事集,多为因果报应类故事；《般若验记》指的是唐孟献忠所著的《金刚般若经集验记》,成书于玄宗的开元六年（718）,收集了《金刚般若经》的灵验故事。景戒对当时的日本人只信奉“他国传录”,而对“自土”（本国）的奇事不闻不问的现象感到忧虑,才编撰了这个故事集。在下卷的序文中,景戒结合佛教正像末法的说法,对日本的佛教史作了概括。释迦入灭后的五百年或一千年为正法,正法之后的五百年或一千年为像法,像法之后的一万年为末法。在日本,一般认为是于1052年进入末法时期的,然而按照景戒的计算,佛教进入末法时期几乎与佛教传入日本时期相同。关于这一计算的含义,目前学界一般认为景戒是为了强调,末法时期的佛教在印度、中国已经走向衰微,传入日本无疑是为了实现新的发展。换言之,日本是能够使佛教在末法时期得到新的发展的灵异之地,充分体现了景戒在佛教信仰上的“自土”（本国）意识。