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勃蘭登堡-普魯士這個位於日耳曼北部,四面強敵環伺的蕞爾小邦, 何以能夠在短短數代之間,搖身變為稱霸一方的歐陸強權,一直是歐 洲史的重要課題之一。

「鐵血宰相」俾斯麥藉以推動德國統一的普魯士王國,在十七世紀時僅是神聖羅馬帝國境內的一個選侯國。西鄰太陽王路易十四統治的法國,北接軍事強國瑞典,東方則面臨俄羅斯帝國的野心覬覦。而領地的分散與資源有限,以及神聖羅馬帝國皇帝的不信任,更使得勃蘭登堡- 普魯士一直處於勢如危卵的險困局面。經過霍亨索倫家族的幾代明君務實的經營,建立了強大武力及龐大的軍政官僚體系,藉著一連串的外交捭闔與巧取豪奪,終至取代奧地利而成為中 歐強權,也為日後德國的統一奠立了殷實的基礎。