16世紀,茶從中國傳入歐洲。

17世紀,茶成了葡萄牙國王的女兒凱薩琳嫁至英國的嫁妝。

18世紀,歐洲出現黑心商品──假紅茶。美國發生波士頓茶葉事件。

19世紀,一位公爵夫人為了避免飢腸轆轆發明了下午茶。

20世紀,「要不要來杯茶」,成了世界共同的語言。

一杯透出紅寶石色澤的紅茶,除了飄逸著紅茶香,也瀰漫著一股象徵地位、財富、權勢、壓迫的氣息……

歐洲最早喝茶的是義大利人和葡萄牙人,瘋狂愛上茶的則是英國人；世界上平均每個人喝掉最多茶的就是愛爾蘭人。

對西方人而言,來自東方的文物充滿了神祕,茶也不例外,是可以治百病的神祕之藥,十分受到貴族和富人的喜愛,他們用玳瑁、銀製的附有鑰匙的箱子保存茶葉,並且用茶招代貴客。茶成了一種權利和富裕的象徵。

一六五七年,倫敦的咖啡館賣出第一杯茶,但是引發大熱潮的是在一六六二年,葡萄牙國王的女兒凱薩琳在嫁妝中帶著茶葉遠嫁英國,加速了英國茶文化的流行。

然而,這些來自中國的紅茶,當地製茶的人們卻滴口不沾,而且美國獨立之後,人們便改喝咖啡。

一杯小小的紅茶,隨著時代的腳步,牽扯出一段又一段始料未及的故事和歷史事件,不愧是來自東方的神祕、不可思議之物。

之後茶包、冰紅茶一一問世,但是英國人仍然爭論不休──到底是先倒紅茶再加牛奶,還是倒過來,才能泡出最完美的紅茶。他們未此爭論了一百五十年,不過,這次沒有動干戈,而是請來世界首屈一指的學會──英國皇家化學學會,做出最後評斷。