《山海经》是先秦的典籍,与《周易》《黄帝内经》并称为“上古三大奇书”。《山海经》主要记述的是古代神话、地理、物产、巫术、宗教、古史、医药、民俗、民族等方面的内容。

《山海经》中最有趣的内容之一是关于远古地理、山川河道、神怪鸟兽的描述。当然,其中最吸引人的还是对神怪鸟兽的描述,《山海经》全书十八卷,记载了400多个神怪异兽的形象,后人据此绘图众多。这些绘图吸引了不少人,比如大作家鲁迅,小时候就非常喜欢看《山海经》里关于神怪鸟兽的绘图。

《山海经图考》一书,对《山海经》中有关奇鸟、异兽、奇鱼、怪蛇的原文作了系统的整理,选取多种版本互校,将原文和准确明白的译文对照排列,方便读者阅读理解经文原义。遴选插入400余幅明清时期所绘制的《山海经》图稿,并对照古本插图,以现代人的审美视角重新绘制,为《山海经》图稿打造新的审美意境,绘制近300幅绘图。

绘图作者郑军本着以符合现代人审美的方式重新诠释上古奇妙的世界,带领山东艺术学院设计学院2013级视觉传达设计第一工作室（书籍设计与工艺工作室）,参照《山海经》古本图稿,在此基础上重新绘制,为《山海经》图稿打造新的审美意境。绘图历时一年有余,作者反复绘制修改以求完美,最终完成全书近300幅绘图。