几经艰险,许平终于到达闯王李自成的营地。在那里,他开始参照新军的练兵方式打造一支精兵,通过商人购买新式枪炮,新军里出身平民的人也陆续前来投奔。经过许州之战、祀县之战这些战役,闯军的实力慢慢增强。亲眼目睹官兵对百姓的残暴,许平开始采取一系列措施,安抚流民,治理州郡,确保治下的百姓能有饭吃。

明军先后出征闯军失利,朝廷惊慌不已,责成京师的新军南下,开封成为以新军为主力的朝廷军与闯军争夺的焦点,由于存粮不足,坚守的开封城内很可能发生吃人的情况！为此,黄石支持爱将蒲观水带领新军出战,却被闯军战败！

为了避免吃人的惨剧,许平以粮换人,经历生离死别的百姓发现被换出的亲人竟安然无恙,开封城的军心逐渐开始动摇。在四川,唯一抵抗闯军、招抚百姓的首领杨展在闯军离开后即被其他川军将领害死,四川全境惨遭官兵屠戮,云南因此投降闯军。

黄石的心腹爱将杨致远亲自出征,新军成为朝廷最后的希望,三军各怀心思向开封进发,闯军和新军生死攸关的一场大战即将展开！