他不是魔鬼的代言人,但魔鬼也攔不住他；他不過是個無名小卒,但他卻是天生贏家。

宮廷就是他的競技場,罪惡是力量的來源；然而只要走錯一小步,就有可能萬劫不復…

亨利八世的宮廷猶如一個殘忍無情的競技場,只有一個人敢以自己的生命為賭注,以博取國王的寵愛,進而步步高升,登上權力的顛峰。

一五二○年代的英格蘭,災禍一觸即發。英王亨利八世與凱瑟琳王后結褵已十數年,但膝下始終沒有男性繼承人。亨利八世開始擔心,英格蘭在未來會為了繼承權問題而引發內戰。此時,宮廷內出現一位年輕女子,工於心計的她,把亨利八世迷得神魂顛倒。樞機主教沃爾西為了國王的離婚案費盡心思,百般週旋,卻始終無法突破僵局,最後遭到罷黜、含恨而終。出身寒微的克倫威爾趁勢而起,他足智多謀、鐵石心腸、不擇手段,精力旺盛得像魔鬼。

然而,亨利八世卻是個生性反覆無常的君王。在那差之毫釐,失之千里,一小步錯就可能人頭落地的時代,克倫威爾該如何在腥風血雨的宮廷中求生？

希拉蕊‧曼特爾(Hilary Mantel)

1952年生於英國德比郡,曾於倫敦政經學院、雪菲德大學攻讀法學。1987年,曼特爾以一篇描撰寫吉達（紅海沿岸城市）的文章榮獲「奈波爾紀念獎」。兩年後,更以英國北方磨坊小鎮為故事背景的小說《佛洛德》（Fludd）贏得溫尼弗雷德‧霍爾比紀念獎、「契爾特納姆」文學藝術獎和英國南部文學獎。之後陸續出版多部得獎作品,包括榮獲《周日快報》年度小說獎、重現法國大革命恢宏場面的小說《更安全之地》（A Place of Greater Safety）、榮獲英國CBE文學獎的《超越黑暗》（Beyond Black）,以及榮獲霍桑登獎的《愛的考驗》（An Experiment in Love）以及個人回憶錄《棄鬼》（Giving Up the Ghost）。2009年出版的最新力作《狼廳》（Wolf Hall）,榮獲曼布克文學獎以及全年美國書評人大獎,可謂生涯顛峰代表作。

曼布克文學獎評審委員會主席諾帝（James Naughtie）評曰：「本書優秀得令人不可思議。作者用當代小說的方式講述了一個十六世紀的歷史故事,篇幅宏大,敘事細膩,語言瀟灑馳騁,場景設計巧妙,每一頁都熠熠生輝。」

希拉蕊‧曼特爾目前與夫婿定居於英國倫敦。