作者序言

有時候要回想起一個系列主角的誕生並不容易,可是就山姆‧霍桑醫生來說,我對當時的情形卻記得很清楚。那是在一九七四年的元月,我剛得到一份新的月曆來掛在我打字機旁邊。每個月的那一張都有一幅畫著過去鄉間生活的水彩畫,正月的那張畫裡是冬天的一座屋橋。整個一月份,我都看著那張畫,不久就開始想到如果說有輛馬車從橋的這頭進去,卻沒有從另外那頭出來,不知會怎麼樣。接下來想了一兩天之後,想出了一個解決方法和故事大綱,只差一個偵探。因為這個故事的背景必須設在過去,所以我需要一個新的偵探,一個新的系列主角。於是我決定用一個鄉下醫生,就叫山姆霍桑。

從一開始,我就計畫山姆霍桑系列盡量要牽涉到密室和其他不可能的犯罪行為。雖然我那麼多系列的偵探差不多全都碰過一兩回不可能的犯罪,可是我覺得在這一類題材裡,我寫得最好的還都在山姆霍桑這個系列裡。再看看這最初的幾篇作品,我注意到＜屋橋謎案＞是這個系列裡重刊次數最多的一篇。

雖然這些都是發生在過去某個時代裡的故事,但希望你們會喜歡看,就像我寫這些故事時一樣過癮。