我有个朋友,是个真正的蝙蝠迷,他知道好多有关蝙蝠的知识,他甚至给蝙蝠们建了“蝙蝠箱”,是用木头做的一个个巢,把它们高高地钉在树上。我想是他的热情对我产生了影响,我开始阅读有关蝙蝠的书籍,很快我就迷上了世界各地描述蝙蝠的民间故事。这些故事描述了蝙蝠的起源,它们为什么只在夜间飞行,以及它们和其他动物之间有什么联系,蝙蝠究竟是鸟类还是走兽。我很快对这种动物产生了浓厚的兴趣。但在欧洲社会,传统上蝙蝠被认为是一种令人恐惧的动物,当然,有些种类的蝙蝠看上去非常可怕(甚至比我见过的怪面兽还要丑陋),但是另外一些种类,比如北美地区的一些蝙蝠,当然还有本书中的主人公们,则更像是长了翅膀的漂亮老鼠。

我惊叹蝙蝠是一种多么了不起的动物(尽管人们向来认为它们什么也看不见,其实它们的视力相当不错),虽然只能看到白与黑两种颜色,但有了回声定位系统的帮助,它们能像鸟一样自由飞翔,一样迁徙。但是没有谁真正知道它们是如何在万里征途中找到它们的正确方向的,据说有些蝙蝠还能飞越海洋。

所有这一切对我来说,都是创造一个幻想新世界的非常丰富的素材,我又给这部小说加进了原有的神话以及不同的专业知识,并加进了若干的魔幻色彩。我喜欢接受这种创造一个黑白世界的挑战,我描述了蝙蝠的声波视图以及它们用来迁徙的鸣声图谱,我还喜欢接受这样的挑战:将许多人认为“丑陋的”、“可怕的”这种动物塑造成有趣的、迷人的角色。我也曾经写过其他的许多动物,而且这些动物都很让人喜爱,比如说马、老鼠、兔子、猪,甚至蜘蛛,但是孩子们会认同蝙蝠吗?