《论集•上》辑集了作者在中华人民共和国成立以后(1950至1981年)撰写的15篇学术论文和5篇短论。其中为建设具有现代科学意义的中国民间文艺学,提出了积极的倡议。发表于建国初期的《口头文学：一宗重大的民族文化财产》一文,指出发掘和研究民间文艺是建设新文艺、新文化工作的一个组成部分。拨乱反正后,作者又撰写了《把我国民间文艺学提高到新的水平》、《加强民间文艺学的研究工作》等多篇论文,以马克思主义的创造性观点,论述了指导思想、研究方法、明确专业对象、扩大知识领域等建设民间文艺学的根本问题。《论集•上》中多篇论文对民间文学中的各类体裁和具体作品进行研究。撰写于建国初期的《歌谣中的醒觉意识》、《歌谣与妇女婚姻问题》等篇,运用历史唯物主义观点阐发民间文学的思想、艺术价值,以及它在人民生活中的地位。70、80年代,作者撰写了《刘三姐传说试论》、《马王堆汉墓帛画的神话史意义》等文,对论述对象从文学、民俗学、社会学、民族学、历史学等多种角度进行探讨,揭示了它们产生、流传的实况,和作品的文学、社会价值。《论集•上》还收入了中国民间文艺学史方面的论著,有《晚清时期民间文艺学史试探》、《“五四”前后的歌谣学运动》及《作为民间文艺学者的鲁迅》等,分别论述了晚清时期革命派和改良派的学者对民间文学的见解及革命派作家对民间文学的运用；“五四”歌谣学运动兴起的历史背景、经过、目的、主要倾向和意义；鲁迅与民间文艺的关系和有关论述。

《论集•下》辑集作者在全国解放前（1924到1949年）撰写的52篇文章。有长篇论文,也有相当一部分短论、札记、随笔、书评、序文和通信。书后有两个资料附录。

作者于30年代中期和抗日战争期间,先后撰写了《民间文艺学的建设》及《民间艺术探究的新展开》等文,结合当时中国的社会实际和国际学界的情况,阐明了建设中国民间文艺学是时代提出的迫切要求,并介绍了国外的研究方法,提出了具体的任务。关于神话、传说、故事的论文在全书中占有较大的比重,对于中国这方面的宝库进行了开掘、清理、分类和研究。《中国民间故事型式》首次在中国对民间故事的类型进行了比较系统的整理、分类。《中国的天鹅处女型故事》列举古今大量资料,论述了这一世界性的故事在中国流传的情况,及构成该故事的诸要素；《中国的地方传说》对于地方传说的名类、型式、特点及其与风俗信仰的关系进行了探讨。其他,对于瓠神话、植物起源神话、水灾传说、蛇郎故事、呆女婿故事等,都分别有所论述。

《论集•下》的另一部分论著对歌谣学领域进行探索。《中国民谣机能试论》论述了歌谣的几种特异功能；《绝句与词发源于民歌》论证了中国传统诗歌形体大都起源于民歌这一文学史上的重要现象；《歌谣杂谈》等对于歌谣的价值和艺术特点,进行了分析、评论。

《论集•下》中写于20、30年代的文章,受西方人类学派和类型比较法的影响较大。作者在《后记》中对于自己这一时期的学术思想和研究成果进行了严肃的自我批评。40年代后期,作者在学术观上接受了马克思主义的指导。这时期的著述如《关于方言文学运动理论断片》及《谈〈王贵与李香香〉》等,以明确的历史唯物主义观点,阐发了民间文学的意义、作用以及它与作家文学的关系

钟敬文(1903.3.30－2002.1.10),原名钟谭宗。广东汕尾海丰人。他毕生致力于教育事业和民间文学、民俗学的研究和创作工作,贡献卓著。是我国民俗学家、民间文学大师、现代散文作家。

钟敬文,少年聪颖勤奋,爱好诗文。1922年毕业于海丰县陆安师范。师范学校学习期间,受新文化运动影响,开始学做白话诗。毕业后在家乡一带教小学,20年代中期到广州岭南大学国文系工作并学习 。

1927年秋,在中山大学中文系任助教,与顾颉刚等人组织了民俗学会,编辑了《民间文艺》、《民俗》及民俗学丛书,同时写作散文与新诗,出版了散文集和民间文艺论集。先在家乡小学教书时,就酷爱民间文学,开始搜集、整理民间传说等。后到广州岭南大学半工半读,就着手整理了《粤风》专集。

1928年秋到杭州。先在一所高级商校教国文,后转至浙江大学文理学院任讲师。此时除继续研究民间文学发表论文及译著外,热心于散文、小品的创作,在中山大学和浙江大学任教期间,积极从事民间文学、民俗学的研究和文艺创作。著有散文集《荔枝小品》、《西湖漫拾》、《湖山散记》,新诗集《滨海的二月》,文艺短篇集《柳花集》,写了《中国的天鹅处女故事》、《中国地方传说》等学术论文,并与人合创了中国民俗学会,编印了《民间》、《民俗学集镌》等刊物和丛书 。

1934年在日本早稻田大学文科研究院学习,并继续民间文学研究,在当地《民族学研究》、《民俗学》和国内的《艺风》发表论文。

1936年夏回杭州,从事教育和研究上作。后到桂林,在迁至桂林的无锡教育学院任教。不久赴广州,到粤北战地考察后,写了《抗日的民间老英雄》等数篇报告文学、散文。 抗日战争期间,他积极参加抗日爱国民主运动。在广东四战区政治部任视察专员 ；与何家槐共创立了中国全国文艺抗战协会曲江分会,被选为常务理事；写了报告文学集《良口之战》；中山大学由云南迁粤北坪石,他被聘为副教授,后为教授。

1941年到中山大学文学院任教,至1947年夏,因"左"倾思想被中大当局解聘。旋转香港,任达德学院教授。

1947年夏在香港达德学院任文学系教授,被选为中国文学协会香港分会常务理事。这一期间,他写了一大批学术论文和写了纪念彭湃、洗星海、郁达夫、朱自清的文章,出版了新诗集《未来的春》,还主编了《方言文学》文集。

1949年到北京参加第一届文代会。当选为全国文联候补委员,文学工作者协会常务委员。不久就任北京师范大学文学系教授、副教务长、科研室主任,并兼任北京辅仁大学教授。他一如既往致力民间文学的研究和文学创作,并作出了较大的贡献,当选为中国民间文艺研究会副会长。他深入生活,涉足兄弟民族地区,写了《西北纪游诗抄》、《口头文学--一宗重大的民族文化遗产》、《中国民谣中所表现的有觉意识》和有关鲁迅研究等一批学术论文,还有《一声春雷》、《碧云寺秋色》等散文20多篇,撰写了《近代民间文学史略》,翻译了日本学者增田涉《鲁迅的印象》一书。

他在民俗和民间文学研究方面独有建树,成为我国提倡用人类学、民俗学、民族学的观点来研究民间文学的首批学者之一,是我国第一次正式打出民俗学大旗的学者之一,是第一次提出中国文字"三大干流"的概念,较早地把民俗学现象看成一个由物质文化、社会组织和意识形态组成的整体的学者,是中国现代知识分子中善于进行理论构架的人。

钟敬文先生文学著作目录：

《荔枝小品》(散文集) 1927,北新

《西湖漫话》(散文集) 1929,北新

《海滨的二月》(新诗集) 1929,北新

《湖上散记》(散文集) 1930,上海明日书店

《未来的春》(诗集) 1940,上海言行社

《钟敬文散文选》 1989,百花

学术理论著作及其他: 《民俗文化学-梗概与兴起》 钟敬文 中华书局 96-11-1

《钟敬文民间文学论集》(上下册)1982-1985,上海文艺

《民俗学概论》 钟敬文 上海文艺出版总社 98-12-1

《民俗学通史》 钟敬文主编 上海文艺 (第四届国家图书奖初评入选)

《钟敬文民俗学论集》 上海文艺出版社

《民间文学概论》 钟敬文 409页1980年7月第1版

《民间文学基础理论》 钟敬文主编,1985年6月第1版,上海文艺

《新的驿程》(民间文学、民俗学论集) 1987,民间

《民间文艺谈薮》(论文集) 1981,湖南人民

《楚辞中的神话和传说》(理论) 1930,中山大学语言历史研究所

《诗心》(诗论)1942,桂林诗创作社

《口头文学--一宗重大的民族文化遗产》1951,师大

《关于鲁迅的论考与回想》 1982,陕西人民

《民间文艺丛话》(短论集) 1928,中山大学语言历史研究所

《柳花集》(文艺短论集) 1929,群众图书公司

《钟敬文学术论著自选集》 首都师范大学出版社1994年9月50万字