明朝中期的内阁首辅,作为大明王朝实际的掌舵人,权力的风口浪尖处,众臣无不各展手段,想方设法也要坐上首辅这把椅子,以期能够掌权握国。有的追求权力,如严嵩；有的追求荣耀,如徐阶；有的追求抱负,如张居正。

在首辅之位频繁更迭的明朝,这三位却能够长久坐于其上,这其中的本事,这背后的故事,耐人寻味。

本书便着重描绘了明朝颇具争议的一代名相张居正,从隐蔽光芒的阁员到辅佐幼主的摄政首辅,他是如何让日渐颓废的朝局变得有了起色的,并揭秘明朝中期凌驾于六部之上的权力机构——内阁,映射出明朝官场的生存之道、一代宰辅的多彩人生。

辅弼幼主,铁腕摄政,为展抱负,挽救朝局,不惧被人非议,看大明颇具争议的一代名相张居正波澜壮阔的庙堂人生。

隆庆帝继位,徐阶与高拱斗得如火如荼。作为徐阶的门生和高拱的挚友,内阁大学士张居正左右为难,索性两不得罪,明哲保身。

徐阶最终惨淡收场。在扫除一个个障碍之后,高拱如愿当上首辅,却不知“螳螂捕蝉,黄雀在后”。一直隐忍不发的张居正,利用高拱的急功近利、偏执暴躁,一举将其扳倒,成为下一任首辅。

彼时万历帝年幼,张居正得以施展抱负,大力推行自己的改革措施。但虽着万历帝长大,颇为“震主”的张居正又该何去何从？