相术是世界古老文化的一个组成部分,源于古代人民为了了解人生奥妙,把握命运的梦想与实践。中国相术起源很早,春秋时期,通过观察人的身体、形貌、声间、气色来判定未来命运的“相人”之术已流行于世。战国以后开始有相书问世,汉代的相士许负为许多著劬人物看相,留下了不少传说。后代相士仰其名望,著书多健托他的名字,以便流行。由于许多流行于民间的相书没有被史志所著录,在长期的历史过程中几乎全部散佚了。所幸的是,在敦煌的文献中,我们发现了十多种唐代及唐前后相书的写本残卷,为今人提供了了解唐宋以前中国古代相书原貌的唯一资料根据,弥足珍贵。从目前公布的情况看,敦煌文献中共保存有12个卷号的相书写,分别收藏于法国巴黎图书馆、英国国家图书馆等处。本书对这些写本相书作了全面的搜集、整理,并在中外名家研究成果的基础上展开进一步研究和讨论,其中的部分内容和观点已经在中外刊或国际学术交流中发表,备受世人关注。