《建筑的运作之道》通过上百幅作者亲手绘制的线图揭示了建筑运作中的每一个细节和秘密：建筑如何站立起来？如何使用户感到安全和舒适？建筑如何建造、老化和衰亡？为什么有些建筑优于其他建筑？

作者爱德华·艾伦所绘制的这些线图总结了他从自己设计的建筑（有的甚至是亲手建造）中学到的宝贵经验,解释了很多复杂的建筑现象,如阳光在使升温的过程中所起的作用,从桁架和承重墙到后张预应力混凝土梁和拱顶等用于支撑建筑的结构设备。艾伦强调了巧妙处理过热、过冷、能源过度使用、屋顶和窗户漏水问题、防火安全、噪声等问题的重要性。他还给我们带来一些意外收获：保温隔热通常是比太阳能集热器更好的投资,木栅栏不能用作有效的隔音屏障,有一种窗户下暴雨的时候也可以敞开。此外书中还收录了绿色建筑与生态设计的内容,以及实际贸易中心坍塌、病态建筑综合症、可以避免的一些外墙保温问题等专题的讨论。

艾伦的线图使这一切对所有人来说都更加简单易懂。